Vi forklarer hva biofilm egentlig er, hvorfor vanlig spyling ofte ikke løser problemet, og når det blir nødvendig med profesjonell mikrobiologisk kontroll av installasjonen.
Hva er egentlig biofilm?
Biofilm er en kompleks biologisk struktur som dannes av mikroorganismer som fester seg på innvendige overflater i vannsystemer, prosessystemer og overflater som er i kontakt med vann eller produksjonsmiljøet.
Det er verken et enkelt belegg eller løse avleiringer.
Biofilm danner et aktivt beskyttende lag som over tid fester seg til rør, tanker, ventiler, drikkevannssystemer, produksjonslinjer og vanskelig tilgjengelige deler av infrastrukturen.
I biofilm kan blant annet følgende utvikle seg:
- bakterier,
- sopp,
- gjær,
- miljømikroorganismer,
- patogener som forårsaker sekundær forurensning,
- organiske og mineralske avleiringer som fremmer vekst av mikrofloraen.
Problemet er at biofilm svært ofte utvikler seg utenfor synsfeltet. Installasjonen kan se i orden ut utenfra, og vannet ved innløpet kan oppfylle de grunnleggende kvalitetskravene – likevel kan aktive mikrobiologiske farer holde seg inne i systemet.
Hvorfor er biofilm så vanskelig å fjerne?
Biofilm fungerer som et biologisk beskyttelsesskjold. Mikroorganismer inne i strukturen er betydelig mindre mottakelige for vanlige desinfeksjonsmidler og kortvarige rengjøringsprosesser.
De største utfordringene skyldes at biofilmen:
- fester seg sterkt til installasjonens overflater,
- beskytter mikroorganismer mot virkningen av kjemikalier,
- kan bygge seg opp igjen etter ineffektiv rengjøring,
- vokser på steder som er vanskelig tilgjengelige,
- forblir ofte usynlig helt til det oppstår kvalitets- eller hygieneproblemer.
I praksis betyr dette at engangsdesinfeksjon eller vanlig spyling ofte bare fjerner en del av forurensningene, mens den aktive kilden til problemet blir værende inne i installasjonen.
Vanlig spyling virker bare på overflaten
Spyling av installasjonen med vann kan fjerne løse avleiringer, smussrester og en del av mikroorganismene i vannstrømmen. Det betyr likevel ikke at installasjonen blir mikrobiologisk sikker.
Hva gir spyling vanligvis?
- fjerner noe av det løse smusset,
- forbedrer systemets utseende midlertidig,
- reduserer en del av de mekaniske forurensningene,
- gir en rask, men kortvarig effekt.
Hva løser den ikke?
- fjerner ikke biofilmens struktur,
- eliminerer ikke kilden til sekundær forurensning,
- når ikke effektivt frem til alle punkter i installasjonen,
- sikrer ikke en stabil mikrobiologisk kontroll,
- hindrer ikke at problemet raskt kommer tilbake.
Derfor drives mange installasjoner over lang tid med forhøyet mikrobiologisk risiko, til tross for regelmessig spyling eller periodisk desinfeksjon.
Hvor oppstår biofilm oftest?
Risikoen for at det dannes biofilm finnes praktisk talt overalt der det finnes:
- vann,
- fuktighet,
- strømmende medium,
- organiske avleiringer,
- steder som gjør det vanskelig å rengjøre installasjonen fullstendig.
Oftest gjelder problemet:
- drikkevannssystemer,
- vannsystemer,
- produksjonslinjer,
- CIP-systemer,
- tanker,
- kjølerom og kjølesystemer,
- industrielle anlegg,
- produksjonsflater,
- ventilasjons- og HVAC-systemer.
Biofilm kan utvikle seg både i husdyrproduksjon, næringsmiddelindustrien, farmasi, logistikk og i moderne industrielle anlegg.
Hvordan kan man effektivt redusere problemet med biofilm?
Effektiv kontroll av biofilm krever en systematisk tilnærming.
Det handler ikke bare om engangsdesinfeksjon, men om en prosess som omfatter:
- risikoanalyse,
- identifisering av kilden til problemet,
- valg av riktig teknologi,
- effektiv fjerning av biofilm,
- opprettholdelse av stabile mikrobiologiske forhold i installasjonen.
Moderne sanerings- og desinfeksjonsprosesser benytter teknologier som gjør det mulig å:
- trenge inn i biofilmstrukturen,
- begrense at den bygger seg opp igjen,
- nå frem til vanskelig tilgjengelige steder,
- stabilisere den mikrobiologiske sikkerheten i hele systemet.
Det viktigste
Rent vann ved innløpet garanterer ikke at installasjonen er sikker.
I mange tilfeller er det nettopp innsiden av systemet som blir kilden til tilbakevendende mikrobiologiske problemer.
Biofilm:
- utvikler seg inne i installasjonen,
- beskytter mikroorganismer mot desinfeksjon,
- kan føre til sekundær forurensning,
- påvirker prosesssikkerheten,
- krever en profesjonell tilnærming til mikrobiologisk kontroll.
Oppsummering
Biofilm er en av de mest undervurderte mikrobiologiske truslene i vann- og prosessystemer. Den er usynlig, vanskelig å fjerne og kan over lang tid destabilisere prosessikkerheten.
Vanlig spyling fjerner ofte bare overflateforurensninger, uten å løse den egentlige kilden til problemet.
Derfor krever effektiv mikrobiologisk kontroll ikke bare desinfeksjon, men først og fremst en bevisst og systematisk tilnærming til installasjonens sikkerhet.
